Game Reviews - Batman: Arkham City (XBOX360)

Creo que es la primera vez que escribo un análisis de un juego tan pocos días después de su salida al mercado. Pero es que este juego se lo merece. 

Primero de todo, recomiendo mucho que a los que podáis y os interese, intentéis haceros con una edición coleccionista del juego, ya que vale muchísimo la pena (contiene figura de Batman, la película animada Batman: Caballero de Gotham, libro de arte, contenido descargable y una caja muy bonita donde guardarlo todo).

Batman: Arkham City continúa un par de meses después de donde lo dejó el primero, Bruce Wayne ha decidido meterse en política para evitar que la nueva prisión construida por el gobierno de Gotham, Arkham City, siga vigente, ya que Wayne cree que muy pronto esto dará lugar a una enorme catástrofe. Después de que Bruce sea secuestrado por Hugo Strange (principal responsable de Arkham City), ya que es el único villano que conoce la identidad de Batman, Wayne consigue escapar y tener que retomar sus funciones como caballero de la noche para desbaratar los planes de Strange y poner orden entre los villanos de Arkham City.

Esta sobresaliente secuela se limita principalmente a conservar los elementos que hicieron grande al primer juego, pero explotándolo todo más, añadiendo una mayor variedad, y sobretodo, a hacerlo un poco más grande. Es por ello que Arkham City abarca la zona norte portuaria de Gotham City, rodeada por una enorme muralla y torres de vigilancia, donde cada grupo de criminales tiene su propia guarida y los enfrentamientos son frecuentes (principalmente entre el Pingüino y Dos Caras). Es por ello que los lugares que podremos visitar serán bastante variados, y a pesar de lo que pueda parecer, cada rincón de la ciudad está repleto de detalles, de modo que podremos encontrar muchas referencias a los comics en los que se basa el juego, tanto como a personajes que aparecen (o aparecerán). Desgraciadamente, la historia del juego no dura tanto como cabría esperar (también es que uno cuando empieza a jugar no puede detenerse), durando aproximadamente unas diez horas, por lo que muchos personajes se condensan en esas horas, aunque no por ello se nota que sobren, sino que se agradece, y en ocasiones sorprende, su aparición. Es por ello que el carisma de los personajes aparecidos en el anterior juego aquí se mantiene intacto, en especial el del Joker y el propio Batman, y la introducción de muchos de ellos es de agradecer y le da más vida al juego (como Mr. Frío o Enigma).

Pero como era de espera, el juego no sólo se limita a la historia principal, tendremos unas cuantas misiones secundarias que podremos realizar, mayormente relacionadas con la investigación de casos vinculados a villanos del universo de Batman, como Deadshot o Hush. Por no hablar de los trofeos Enigma, los acertijos, etc. También se ha añadido el llamado modo Plus, en el que podremos rejugar la historia del juego con todas las mejoras que hayamos conseguido en la partida anterior (aumentando la dificultad del juego, por supuesto). Igual que podremos adentrarnos en el modo desafío, intentando conseguir el mayor número de medallas posible para subir en el ránking mundial. Además, a lo largo de la historia del juego, iremos intercambiando los papeles con Catwoman, aunque esto no ocupa más que un par de horas de juego, pero posteriormente podremos retomarla para conseguir trofeos específicos.

La jugabilidad se mantiene idéntica a la anterior, pero se han añadido un puñado de gadgets nuevos , como las granadas congelantes, el disruptor (para neutralizar minas o armas enemigas), bombas de humo, etc. También se añaden ciertas mejoras en los gadgets ya conocidos que dan más variedad a la hora de completar misiones o de agilizar los combates. La variedad de enemigos ha aumentado y será más sencillo enfrentarse a enemigos armados (tanto con cuchillos como con armas de fuego) siendo rápidos y discretos.

En cuanto a los aspectos más técnicos, los gráficos no distan mucho del anterior juego. Tenemos texturas más pulidas y escenarios más detallados, aunque sigue sin ser de lo mejor que se ha visto en una consola, pero lo cierto es que el motor Unreal Engine está muy bien aprovechado (escasos y breves tiempos de carga, apenas bugs, destacables efectos de luz, etc.). En cuanto al aspecto sonoro, la música que acompaña al juego es muy destacable, muy similar a los films de Burton pero tirando más de tonos graves que le dan un toque épico pero serio al conjunto. Como fallo principal, el doblaje al castellano sigue teniendo los problemas que el anterior, muchas líneas de diálogo no están bien sincronizadas o se comen ciertas palabras, por lo que hay momentos en los que veremos a los personajes hablar pero no oiremos nada, y viceversa.

Para ir acabando, decir que nos encontramos ante un fuerte candidato a ser juego del año, porque da todo lo que gustó a los fans del primero y de los comics y va un poco más allá, pero no sin ello generar o mantener defectos que conviene pulir.

Nota: 9

Cubo de palomitas - Mientras duermes

César (Luis Tosar) es el portero de un edificio de Barcelona que en su vida se ha sentido capaz de ser feliz. Es por ello que se dedica a amargar las vidas ajenas, ya que parece que eso es lo único que lo satisface. Su actual objetivo es Clara (Marta Etura), con la que está convencido de que conseguirá borrarle la sonrisa de la cara.

Una de esas películas que esperas con cierta impaciencia y que tiene muchas papeletas para salir victoriosa. La primera de ellas es Luis Tosar, quien después de triunfar con Celda 211 (aunque suele estar estupendo en la mayoría de papeles), nos brinda aquí una sólida actuación, dada también por lo bien planteado y carismático que es su personaje, un villano en toda regla, con un elemento clave de realidad imprescindible para que el espectador se lo crea. Pero no es solo por él por el que vale la pena ir a ver la película. Marta Etura está a un gran nivel también, aunque su personaje no es tan brillante como el de Tosar, sí que está muy creíble y consigue que en muchos momentos empaticemos con ella, por lo que no es el típico personaje odioso, aunque una parte de nosotros desea que César cumpla con su cometido.

En cuanto a concesiones del género y demás, nos encontramos ante un thriller bastante clásico, que ahonda mucho en el personaje protagonista, donde más que abundar los momentos de susto, destacan más las escenas de suspense, con César escondido debajo de la cama, o cuando debe salir del piso de Clara sin que ésta y su novio le pillen (la mejor de todas). Quizás llegue a excederse un poco en cuanto a la música, que inunda gran parte del metraje y que en ocasiones llega a molestar. Algo similar pasa con la actuación de Iris Almeida, quien interpreta a Úrsula, la niña que se dedica a hacerle chantage a César. El clásico crío de diez años que se comporta como un adulto y llega a ser casi más peligroso que el protagonista, solo que aquí Iris no llega a dar suficientemente la talla, quizá porque sus diálogos son demasiado adultos para una niña, por muy mayor para su edad que sea.

Con esta película, Jaume Balagueró consigue consolidarse como un buen referente del cine de género en nuestro país (aunque ni Darkness ni Frágiles me entusiasmaron mucho), primero con Rec y Rec 2 y ahora con Mientras Duermes. Está claro que ha tenido mucha suerte al toparse con el guión de Alberto Marini (quien también escribió la novela simultáneamente con la película), que goza de momentos de mucha lucidez (como cuando César se despide de la vecina o el mismo giro final de la película) y escenas francamente inquietantes, muchas de ellas relacionadas con la casa de clara o cuando César es acosado por la policía. Balagueró consigue mantener la película con muy buen pulso para que su desarrollo sea interesante y que el personaje no decaiga, ni su historia tampoco. Siendo breves, una muy buena película que ver en cines estos días, con una narrativa y personajes de calidad.

Nota: 8

Brevedades - Cosas inesperadas, otras no tanto

Bien chicos, vamos con una pequeña ronda de trailer y noticias. Primero de todo el trailer Chronicle, la primera película de Max Landis (hijo de John Landis), quien cuenta la historia de un grupo de chavales con poderes que se dedican a hacer el tonto hasta que se les va de las manos. Está rodado tirando de cámara en mano y falso documental, como está tan de moda últimamente. Esperemos que valga la pena, porque el proyecto es bastante interesante.

Vamos con el proyecto inesperado, In the land of blood & honey, el primer film dirigido y escrito por Angelina Jolie (sí, esa). Jolie se centra en este film en contar una historia de amor en plena guerra de Bosnia, de forma que ha sido rodada en inglés y serbo-croata. Reparto desconocido, historia comprometida,... puede funcionar.

Se ha aprobado la adaptación live-action de Akira, tras varios años yendo de aquí para allá, Jaume-Collet Serra ha aceptado el proyecto y se ha elegido a Garret Hedlund (Tron: Legacy) para interpretar a Kaneda. En principio el film contará con unos 90 millones de dólares (que siendo el proyecto que es me parece poco) y empezará a rodarse en marzo del año que viene. Ahora solo falta esperar a ver qué sale.

Primer poster de la nueva película de La matanza de Texas, esta vez en 3D. Su estreno está programado para el 5 de octubre de 2012, así que aun queda tiempo para ver algún avance en movimiento de la película.

Acabo con una de las fotos del rodaje de The Expendables 2, con Chuck Norris luciendo palmito.

Sitges 11 - Día 2

Bueno chicos, ya han pasado unos días desde que escribí el primer post sobre Sitges, y he tardado aun más en escribir el segundo (¡joder sí!). La verdad es que este tampoco no da para mucho, ya que el pasado 13 de octubre a las 10:15 fue cuando pude disfrutar de Extraterrestre, la segunda película de Nacho Vigalondo. Aquí Vigalondo consigue crear y desarrollar una muy divertida historia de amor en medio de una invasión extraterrestre (aunque de eso se ve poco). Adelanto que en la peli no se ven alienígenas de ningún tipo pero sí sus naves, lo digo para que quien vaya a verla no vaya al cine sólo esperando eso, porque la película se centra exclusivamente en la relación que hay entre Julio (Julián Villagrán) y Julia (Michelle Jenner), quienes tras una noche de borrachera se despiertan juntos en el piso de ella. Julio intenta irse por lo incómodo de la situación pero cuando ambos descubren que toda la ciudad está llena de platillos volantes, deciden que lo más prudente es quedarse en casa. La cosa se complicará cuando Julio tenga que lidiar con el novio de Julia y el vecino de al lado.

Después de la enorme decepción que supuso Verbo, Extraterrestre supuso para mí un soplo de aire fresco, ya que me encontré con un film muy divertido. Una de esas comedias bien estructuradas y con personajes bien desarrollados, de forma que no se sostiene únicamente por sus gags, sino por su historia y determinadas escenas para el recuerdo (lo de las pelotas de tenis, por ejemplo). En muchas ocasiones, Extraterrestre recuerda mucho a los sketches dirigidos por Vigalondo de Muchachada Nui, diálogos absurdos que no llevan a ninguna parte, malentendidos, etc. Quizás el principal problema es que cuando se acerca el final de la película algunos de esos gags se repiten y no llegan a hacer la misma gracia que la primera vez. En mi caso la risa fue extremadamente fácil porque tengo especial debilidad por dos de los actores que aparecen en la película: Carlos Areces y Raúl Cimas. Esa seriedad extrema dada en los momentos clave hacen que me parta de risa, pero es comprensible que eso no le pase a todo el mundo. ¿Quiere decir eso que a quien no le guste ese tipo de humor no le gustará la película? No necesariamente. La disfrutará menos, pero la película es lo suficientemente sólida como para que eso no sea su único punto fuerte. 

Destacaría a Julián Villagrán, ya que aunque es un actor con una carrera bastante larga en pocos años, nunca ha hecho un papel especialmente destacable salvo en esta película, y ciertamente, consigue mantener el peso protagónico muy bien. No es tan extremo como los secundarios anteriormente mencionados, es más, su personaje es un tipo muy corriente, pero va adquiriendo dimensión con el paso de la película ya que vamos viendo cómo se comporta en realidad. Ya que hace todo lo posible por conseguir quedarse con la chica, agudiza su ingenio y se abre paso a través del engaño y la confusión, lo que le da bastante empaque. Michelle Jenner cumple con creces como chica de la película, aunque su personaje no es excesivamente activo, tiene algunos momentos interesantes y sabe estar seria o divertida cuando el personaje se lo pide.

Tampoco cabe mucho destacar gran cosa más de la película, sobretodo a nivel técnico. Vigalondo se limita a hacer planos largos y muy funcionales, tira mucho de travellings que siguen a los personajes, aprovechando lo que puede el espacio que le ofrece la casa. La música es un elemento a la par con la película, de forma que no llega a distraer y en ocasiones no es más que un simple adorno, ya que no llega a ser necesaria.

En fin, una estupenda comedia que valdrá la pena ver cuando se estrene en cartelera.

Sitges 11 - Día 1

Como cada año, ya estamos en pleno Festival de Sitges, y aunque mi asistencia al festival ha sido bastante reducida (sólo he podido visionar dos películas), eso no me ha impedido disfrutar del festival y de su ambiente freak, como sucede cada año. La primera de las pelis que pude ver, concretamente el pasado sábado 8 a las 12.15, fue Verbo, la ópera prima de Eduardo Chapero-Jackson (no, no es su nombre artístico). Eduardo se ha hecho bastante popular en el mundo del cortometraje por dirigir y escribir varios de ellos la mar de interesantes y con un buen dominio del tempo y los personajes. Un claro ejemplo de ello son sus dos primeros cortometrajes: Contracuerpo y Alumbramiento; habiéndose hecho especialmente popular con el segundo. Un par de años después rodó otro cortometraje en inglés llamado The End, un film futurista con esencia de western. Es por ello que su primera película era bastante esperada por muchos, sobretodo teniendo en cuenta que se trataba de un film fantástico de presupuesto razonable y con un reparto famoso. Pero siendo sinceros el proyecto de Chapero-Jackson le ha salido bastante mal. 

Para quien no conozca este film, Verbo cuenta la historia de Sara (Alba García), una quinceañera que se siente incomprendida y sola, tanto en casa como en el instituto. Es por ello que se pasa gran parte del tiempo buscando a un graffitero llamado Líriko (Miguel Ángel Silvestre) que nunca se deja ver, y que parece ser que no para de dejarle pistas por toda la ciudad. Lo que Sara no sabe es que quizá Líriko y su mundo no sea tan corriente como cabría esperar.

Tomamos como referencia una clásica historia muy vinculada al ciclo del héroe (protagonista se siente aislando de su mundo, descubre uno nuevo, debe superar unas pruebas para salvar ese mundo o pertenecer a él, las supera, y después vuelve a su antiguo mundo, sintiéndose realizado), pero Chapero-Jackson se lo pasa por el forro cuando más falta le hace. Asistimos a un primer acto excesivamente largo, con Sara buscando y siguiendo las pistas de Líriko para encontrarle, mientras los problemas en casa y el colegio se van agravando con el tiempo. Aunque el desarrollo de este primer acto no está mal, la excesiva voz en off hace que estas secuencias se vuelvan difícil de soportar y para cuando Sara ha conseguido entrar en el mundo de Líriko, sólo esperamos que eso signifique que el film se va a tornar interesante, pero no. Es a partir de ese momento cuando la película se viene abajo. Los personajes de ese mundo dialogan con Sara mediante rimas, y ninguna de ellas queda bien porque no están rapeando, trata esos diálogos de forma demasiado convencional y hace que queden demasiado ridículos. Durante ese segundo acto, Sara deberá superar tres pruebas, el problema es que esas pruebas no llegan a suponer un peligro realmente palpable para el espectador, y además su planteamiento es demasiado poco atractivo. Para cuando el film llega a su conclusión, sólo quieres que la película termine cuanto antes y que se resuelva todo. 

La puesta en escena y el tratamiento de las escenas tampoco ayuda, Eduardo no consigue que las secuencias resulten interesantes aprovechando recursos de cámara o planos más dinámicos (salvo en la prueba de la discusión consigo misma), por lo que no consigue dotar de algo especial a esos momentos. Como parte positiva, el reparto en general está más que cumplidor (Alba García se marca un papel protagonista muy notable para ser su primer trabajo), por lo que no todo se vuelve todo lo bochornoso que podría ser. El diseño de producción resulta bastante atractivo (sobretodo a nivel de iluminación y color) y los efectos digitales y las escenas animadas son de un buen nivel, por lo que han sabido exprimir bien su presupuesto.

Desgraciadamente, el post-screening fue bastante más interesante que la película en sí, ya que aparte del director asistieron también los actores protagonistas, bastante receptivos y sinceros. A Chapero-Jackson ya le vi dando una charla el año pasado y estaba igual que el otro día, tímido y frágil, por eso es difícil enfadarse con él por haber hecho un cortometraje demasiado largo y con poca sustancia. Da la impresión de que esa mezcla de cosas aleatoria que es Verbo haya sido producto de su inseguridad y de querer poner lo que le gusta al tuntún. Esperemos que haya aprendido la lección y que su próximo proyecto sea algo más sencillo y que esté más a su alcance, porque aquí se ha arriesgado demasiado, y le va a pasar factura.

Cubo de palomitas - Intruders

Después de más de tres años desde su última película, Juan Carlos Fresnadillo vuelve a los cines españoles con Intruders, un film de terror psicológico sobre dos niños que sólo tienen en común sus pesadillas. En ellas se les aparece un encapuchado sin rostro que los acecha, al que ellos llaman Carahueca. La pregunta es: ¿Carahueca es un ser auténtico, o es producto de su imaginación?

Basada en la novela Carahueca, de Nicolás Casariego, Fresnadillo aborda el tema de los miedos infantiles, de los terrores reales que con el paso del tiempo se convierten en pesadillas recurrentes que aparentemente no tienen ninguna procedencia concreta. Es por ello que la película tiene un muy buen arranque, con la primera pesadilla de Juan, el niño, bastante inquietante y que no tira de los sustos fáciles (cosa que se extiende a lo largo de la película, por fortuna); para después continuar con Mia, la niña que encuentra en el hueco de un árbol la historia de un ser llamado Carahueca, un ente sin rostro que busca la cara de un niño de la que apoderarse para así sentirse querido por los demás. Un punto de partida con mucha fuerza, que se mantiene hasta más de la mitad del film, aunque sobre el segundo tercio pierde algo de chicha, acabando de resolverse con un final bastante interesante, que tira mucho hacia lo racional, aunque algo precipitado en cuanto a su desarrollo, muy condensado.

Uno de los aspectos más destacables es su reparto, un estupendo Clive Owen como padre de la niña, con el que es fácil empatizar, ya que más allá de su carácter bromista, también es un padre preocupado por su hija, pero bastante vulnerable. Ella Purnell e Izán Corchero realizan muy buen trabajo para la edad que tienen, dos niños asustados pero fácilmente creíbles y muy diferentes entre sí. Mención también para Daniel Brühl y a Pilar López de Ayala, el primero interpretando a un sacerdote enamorado de la segunda, con bastante peso en la trama y bien aprovechado; la segunda interpretando a la madre de Juan, quien tiene un vínculo especial con su hijo y que no consigue ser más fuerte que él.

A nivel técnico, destacar su uniforme y notable diseño de producción y fotografía, ya que juntos consiguen crear una atmósfera inquietante durante casi todo el film, cosa que se apoya bastante en la música. Es por ello que no nos encontramos ante un film de sustos, como ya he comentado antes, sino algo menos agresivo, pero que puede afectar mucho más a las personas que consigan conectar con la película (que no creo que sean pocos). Quizás lleguen a fallar un poco los efectos digitales en ciertos momentos, como cuando la habitación de Mia se convierte en un enorme conjunto de ramas, o Carahueca en su presentación digital de ciertos momentos.

En todo caso, una buena película de terror, sobretodo por su interesante punto de partida y sus personajes, aunque desgraciadamente irregular.

Nota: 7

Brevedades - Trailers y biopics

Después de varias semanas sin mucha cosa que traer, os muestro un par de trailers bastante interesantes. El primero de ellos es The Raven, proyecto del cual hablé hace algunos meses, una historia basada en el personaje de Edgar Allan Poe, en el que un asesino en serie está replicando los asesinatos descritos en sus relatos, lo que hacen que Poe sea el principal sospechoso de los crímenes. Por lo que se puede apreciar, una cuidada ambientación y secuencias de asesinatos bastante curiosas y muy referenciales.

El segundo trailer es el de Young Adult, la nueva película de Ivan Reitman protagonizada por Charlize Theron, en la que encarna a una mujer que intenta recuperar su exitosa vida en el instituto ahora que está a punto de cumplir los cuarenta y ve que a sus antiguos compañeros de instituto les va mucho mejor que a ella.

Primer poster oficial de J. Edgar, la nueva película de Clint Eastwood protagonizada por Leonardo Di Caprio sobre la vida de J. Edgar Hoover, director del FBI durante casi cincuenta años, tras varios intentos por siete presidentes de que destituyera de su cargo, sin éxito.

Acabo comentando que, el próximo martes 11 de octubre saldrá el primer trailer oficial de Los Vengadores, así que todos pegados a vuestros ordenadores.

Cubo de palomitas - La cara oculta

No estando muy seguro de qué ver hace unos días, me decidí por esta película que, a pesar de su prometedora trama, gran parte de ésta fue masacrada por el trailer promocional que salió hace unos meses. Es por ello que recomiendo encarecidamente que si queréis ver esta película, no veáis el trailer.

Fabiana (Martina García), es una camarera que un día conoce a Adrián (Quim Gutiérrez), un director de orquesta cuya novia lo abandonó recientemente. Ambos acaban enrollándose y Fabiana acaba quedándose a vivir en la casa de Adrián. Pocos días después, Fabiana oye unos extraños ruidos y golpes en las paredes de la casa que le hacen pensar que hay un fantasma en la casa, y que muy probablemente sea Belén (Clara Lago), la novia desaparecida de Adrián.

He intentado desvelar lo menos posible de la historia para no estropearos la sorpresa, porque la verdad es que su giro a mitad del film y su desarrollo a partir de ahí son sus bazas más potentes. Por desgracia, el reparto de la película no llega a acompañar como sería de esperar, en especial Quim Gutiérrez, quien  resulta involuntariamente cómico o que no consigue transmitir la inquietud necesaria que debería. Está claro que el chico da mucho más juego para personajes más divertidos. Clara Lago es la mejor del trío protagonista, claro que también es la que tiene el personaje más interesante y que da más juego, por eso Martina García no consigue estar a la altura.

A nivel técnico la película está bastante a la altura, sobretodo a nivel de fotografía y dirección artística, y tiene una banda sonora de compases muy clásicos que funciona bastante bien. En ocasiones la atmósfera de la película se ve perjudicada por unos planos muy poco afortunados, estéticamente poco elegantes que sacan bastante (el plano que pasa del lavabo al otro lado del espejo es un claro ejemplo). Otro detalle, bastante nimio pero que a más de uno puede molestar, es la gran cantidad de desnudos que hay en la película, en ocasiones no molestan y pueden estar justificados, pero hay momentos en los que llegan a ser tan explícitos que son incluso molestos (Fabiana se ducha mucho en toda la película, es una chica muy limpia). El guión en ocasiones también llega a desconcertar un poco, ya que ciertas líneas de diálogo llegan a resultar excesivamente cómicas, sobretodo cuando el personaje de Belén pone a parir a Fabiana, haciendo que el espectador suelte alguna que otra carcajada mientras piensa: "¿A qué ha venido eso?"

En general una película que, a pesar de tener puntos bastante interesantes y funcionar en ocasiones como film de suspense, son los detalles puntuales los que hacen que no esté a la altura.

Nota: 5'5